她打定了主意不取媚韩王，自然也没有与司徒侧妃过招的想法，与颜筝一样，能躲在苏月乔这棵大树的庇护下过些简单安静的生活，是她此时最大的心愿，至于韩王府后院女人之间的杀伐，离她越远越好，而普通和低调，才是她湮没在一众美姬中最好的护身符。而现在，这盒掺了黛的蜜粉就能让她的美貌黯淡下来，成为她自我保护的武器。

她欢天喜地地接过来，不过小半刻钟便将自己打扮一新。玫红色的锦服和满头珠翠，配上她暗沉的肤色，和不那么灵动的眼神，看上去活脱脱一副乡下女子初尝富贵的模样，简直俗不可耐，连累得她姣美秀丽的五官也变得粗糙起来。

颜筝眯着眼笑，“司徒侧妃想必也都知道我们的来历，过惯了苦日子的民间女子，好不容易有了穿金戴银一朝富贵的机会，将这些好料子都穿在身上，也不稀奇。你这身打扮很有趣，我也要这样来。”

她依样画葫芦，也学着碧落那般，将先前黄婆婆送来的首饰，挑着华贵但又俗气的簪上，穿了一身绯色与绛紫相间的华服，在宽大的铜镜中，露出影影绰绰的一团紫红，发髻上金光灿灿，看起来有趣极了。她与碧落相视一笑，便手拉手跟着周嬷嬷身边的小丫头来到园子里，与其他的美姬们会合。

颜筝小声地对碧落说道，“还好，夏院和秋院的那些人，打扮地与我们两个差不多，否则太打眼了也不甚好。”

碧落笑着回她，“前夜荔城令府上的宴中，衣裳虽然是黄婆婆送来的，但头上簪什么首饰却全凭自己的喜好，我瞧好多人就爱那些黄澄澄的金头面。昨日鹤翠堂韩王召见，除了我们冬院的三个，其他人都穿了艳色的衣裳，甚至连洛姬也不能免俗。所以我便想，若是咱们想要不惹人注意，必须也要这样打扮，否则大鱼大肉中夹杂两盘小青菜，反倒会格外引人瞩目。”

她悄悄地将手指向洛姬，压低声音说道，“譬如洛姬，这回恐怕要倒霉了。”

颜筝顺着碧落手指的方向望了过去，只见洛姬穿了一身素淡的樱草色纱衣，身上一丝装饰也无，只在髻上簪了一支简单的竹簪，脸上清汤挂面，只涂了浅浅一层胭脂，看起来便如山野晨间挂着露水的小花一样安静柔弱，丝毫没有往日的张扬和恣意。

她心想，洛姬这是在向司徒侧妃示弱吗？可这样刻意，却反而会令人更生戒备呢。

洛姬姗姗来迟，又打扮地这样“别具一格”，周嬷嬷的嘴角不由浮现出一丝冷笑，她语气平淡无波地对着众位佳丽说道，“姑娘们既然都到了，那就跟着老奴走吧，司徒侧妃事务繁多，可不好让她久等。”

颜筝听了这话，与碧落对视一眼，便都低着头，混在浩浩荡荡的十名美姬之间，往明净堂去了。

司徒侧妃的明净堂，位于韩王府东侧，并不是主院，但却已经十分宽阔了，院子里亭台楼阁假山水榭一样不缺，甚至连树木都比四季园的高大茂盛，此时四月，正是北地木槿花开的时节，院墙的一角，密密麻麻地栽着许多木槿，枝头攒动，盛放着橙红色的花朵，娇艳而又美丽。

从守门的婆子算起，一路行来，她们还看到了洒扫的婆子，浇花的丫头，守门的丫头，以及在屋子里环伺而立的众多仆妇，算起来，最起码有二三十人只服侍司徒侧妃一人。这点尤其令人羡慕嫉妒，不少人脸上露出向往神色，就连洛姬眼里也闪耀着光芒。

司徒侧妃没有让她们等太久，就传了她们进去。

沉香木制的雕花座椅上，坐着一个衣着素雅的女子，正倚在几上看着手中的账册。与想象中的不同，她并不算什么绝色佳人，那张脸不过只能算是清秀而已，但常年的富贵和岁月的沉淀，令她身上平添了几分从容和雅致，举手投足间，有不怒自威的气势，分明是再普通不过的面容，可却令人不敢亲近，更不敢小觑。

听到周嬷嬷回禀，她抬起头来，毫无悬念地，一眼就看到了鹤立鸡群的洛姬，她轻轻皱了皱眉，脸上有一闪而过的嫌恶，随即她的目光掠过一张张打扮艳丽的面孔，忽然停在了缝隙间某张毫不引人注目的脸上，她身子微微一震，神色恍惚地低喃，“真真？”