马车行驶着，车里灯火摇晃，外间的道路上传来搜捕队伍赶来汇合时发出嘈杂的声响，偶有火光成队晃过，有人呼呼喝喝，令得马车减缓了速度。

赵吉的儿子还在白宁手上，路上哭过一阵，被他又哄睡着了，此刻周围是浩浩荡荡的队伍，难免发生嘈杂的喧闹。怀里的婴儿便是有些醒转过来的迹象，嘴一撅，大有要哭的架势。

白宁一只手枕着孩子，另一只手轻轻拍着襁褓。

一快一慢，随着车辕起伏。

松散垂直而下的银丝里，冷漠的嘴角忽然笑了一下，他看着孩子想到了他曾经也是这么哄儿子睡觉的

“那个调皮捣蛋鬼，不知道睡觉没有…..小家伙….你可不要学哥哥那样….知道吗？不然舅父会是要打屁股的…..”

襁褓里，红扑扑的小脸上，像他母亲李师师的细眉微微皱了一下，像是在抗议着，模样惹人怜爱。

随后将皇子送回宫里时，已经是深夜。

延福宫的灯火依旧通明，曹震淳一直守在殿门外，寸步不离。等到白宁抱着皇子出现的那一刻，整张脸堆积的皱纹才舒展开，赶紧让身旁的小宦官通传太后，自己则紧随在大总管以及魏忠贤身后一路进去。

殿内。

一夜未眠的两个女人，拖着裙摆快步走下御阶，从白宁手中抱过婴儿，见到皇长子安然无恙的吮吸着手指在熟睡，俩人便同时松了一口气，赶紧让乳娘过来将其抱过去好好照顾，当中自然还要仔细辨认一番。

“让朕看看皇儿。”

正待那名乳娘把小皇子抱下去，寝殿外，赵吉不知什么时候已经出来了，神色上大抵比之前好上许多。

皇后郑婉连忙上前将他搀扶住，语气委婉也带着责怪之意：“官家刚刚吃了药身子才好些，怎不多休息一会儿，若是再染了风寒，怎生是好。”

“发生这样的事，谁能睡的着，况且我儿还下落不明，朕心里如何安生？”赵吉语气生硬，显然自己也不知怎么与皇后交流，待乳娘抱着小皇子过来，他挣脱皇后的搀扶，上前将襁褓取在怀里，看着里面的小人儿，亲热的脸贴着脸好一会儿，仔细的盯着自己儿子的小脸，便是开心的露出一丝笑容。

“笑了、笑了。”魏忠贤谄媚道：“太后，你看官家看见小皇子笑了，说明这心里头啊，已经没有多大的事了，太后和皇后娘娘该是回去多多休息才好，这里有奴婢在呢。”

尚虞也是一副笑呵呵的表情，“就你会说，这忠贤啊，才是贴己人，既然皇子已经寻回，那本宫便是先回慈明宫了。”

“母后等等婉儿。”皇后向赵吉福了一礼：“官家，婉儿也先行告退，若是觉得这宫里坐的冷清，不妨到婉儿的宫里来。”

赵吉视线盯着皇子的脸上，便是简单的嗯了一声，就不再做回复。

那边，女子微微有些失望，带着宫女离开延福宫。

“这小家伙长的和朕真像啊…..”赵吉又和儿子亲昵了一阵才交给奶娘带走，他呼出一口气，有些疲惫的转身坐回到龙椅上，垂下视线看向白宁：“他们….都死了吗？”

白宁拱拱手：“都死了，此事魏督公可以作证的。”

那边，魏忠贤上前半步瞟瞟旁边的人，倒是同意的说：“官家，奴婢确实亲眼所见，白提督那心肠是狠着呢，一剑一个，个个穿心而死…..”

“别说了。”赵吉挥挥手打断他，目光又看向白宁：“师师….李师师死前可有什么话说的。”

“有….她说：希望官家能记得曾经有一位为他生育孩子、念他爱他的、肯为顾全他面子而死的女人…….”

御阶上龙案后，陡然死一般寂静。

“面子….”赵吉面无表情的盯着摇曳的灯火，“….朕的面子…..”他的手微微颤抖，好像意识到自己真的有什么地方做错了。

大殿里，寂静无声。过了许久，大概三更天时，他才缓缓开口：“小宁子，上次你与朕说要去北方监军事，朕也觉得那边需要你过去，如此你过去一趟吧，待皇子满月之时再回来。”

下方，白宁当即拜道：“微臣自知所做之事让陛下蒙羞，此去一路定当兢兢业业助官家完成北伐大业。”

“你能如此想是最好的，且去吧。”

“是。”

白宁应着，躬身退出了延福宫，谁也没注意到，他出殿门的那一瞬间，笑意大盛。送他出来的老太监在背后轻声细语：“恭喜督主又走出一步。”

“嗯，不远了….不远了….”已经走下的殿前石阶的背影在呢喃着，不知对谁在说着。