正事谈妥，燕赤霞和剑客夏侯两个人便秉烛夜谈，用明月下酒，意兴渐浓。他们因剑相交，斗了七年，是对手，更是朋友，但这次结伴去除妖魔，还是第一回，的确是个新奇的体验。

剑客夏侯见到燕赤霞，不像以往拉着他去比剑，这倒让燕赤霞觉得很奇怪，聊得久了，燕赤霞听出剑客夏侯竟是放下了胜负心，十分好奇，又听说是受那小道士启发，便对洪琦生出许多好感。

洪琦走出道观，回到后山山崖，静静站着，月光如纱，山涧幽深，夜风阵阵，吹得洪琦灰色道袍猎猎作响。

宁采臣失魂落魄，慢慢地往山崖上走去，虽是仲夏，但夜风飒凉，宁采臣一身薄薄的白色布衫，身冷而心不知。

“你有话问我？”洪琦不用回头，听到那沉重僵硬的脚步声，就知道身后来的是书生宁采臣。洪琦知道他今晚受了大刺激，心里恐慌迷茫，不知所措，便温声问道。

“小倩……小倩真的是被妖魔所困？”宁采臣的语气中充满了不可置信。

洪琦叹了一声，说：“你亲眼所见，亲身经历，还不能相信吗？”

宁采臣踉踉跄跄，倒退了两步，以手抚面，低声抽泣起来。

情之一字，最为熬人，只是一面，就让久读圣贤书的书生痛苦到这等地步。

宁采臣红着眼睛，带着一丝希望，问：“小倩姑娘是道长的女弟子，如今被千年槐树精困在兰若寺，道长这次去消灭千年槐树精，是为了救小倩姑娘脱困吗？”

“是。”洪琦也不瞒他。

宁采臣拱手道：“小生虽然手无缚鸡之力，但也想助道长一臂之力。”

洪琦微微沉默，问：“你文弱书生，用不了剑，使不出法，能做什么？”

宁采臣身子颤抖，他这才知道自己往日自豪的诗书经意在面对妖魔鬼怪时，竟是毫无用处，他咬着牙，说：“我有一腔热血，纵伤不了妖魔，也要溅它一身！”

洪琦眉毛轻挑，叹道：“何必呢？”

宁采臣走到山崖边，凭虚而立，轻轻说：“不瞒道长，我第一眼见到小倩姑娘时，就被她气质姿容所倾倒，神魂颠倒，茶饭不思，只觉此生非她不可。”

这一番话说出来，男子气概喷薄而出，显示出真正的君子重诺，更有一股痴情不改之意，连洪琦都被触动。

“何必呢？”洪琦又劝道。

宁采臣笑了笑，说：“我久读圣贤书，不为小倩，只为荡尽天下不平，也是要出一分力的。更何况，燕大侠为了救我，消耗了师父赐下的法宝，使三位除去千年槐树精没了万全的把握，就请让我尽份力，稍作补全，让我心安。”

洪琦继续劝道：“你十余载寒窗苦读，到了现在终于要赶考，获取功名，将来金榜题名，为官一方，难道不是你的梦想吗？你要想好，要是随我们去兰若寺，不仅连你的梦想都可能化作泡影，就是你的性命也有危险！”