“好端端的，采什么花？”焦冉听得莫名其妙，正要再问，三兄弟说笑的声音便传了进来。

“新岁纳福，儿子们给父亲、母亲请安！”老大率先行礼，并赶忙奉上一大捧各色鲜花，姹紫嫣红，甚是好看。

老二赶忙跟着道：“我们三人在西山寻了好久，遇到一位老人家，听说我们是为母亲寻花，很是感动，特特指了一处，儿子们一去，果然是鲜花盛开，宛若仙境！我们采了这许多，正好给母亲装饰花瓶，不知道母亲可否喜欢？”

焦夫人虽然英姿飒爽似男儿，可却特别喜欢花花草草，看了这满目的鲜花，仿佛还有阵阵芬芳传来，不禁喜笑颜开，不住点头道：“很好很好，这个地方不错，你们以后得空便多去采一些。”

耿直的老三刚才在路上得了两个哥哥的关照，怕自己说多错多，只得连连点头，不料冷不丁焦大人在旁边拍了他一下，问道：“今日是财神日，你们去花市买花，可有给那卖花的贩子赏钱？这可是初五采买的规矩。”

老三一时没有转圜过来，老老实实答道：“给了给了，足足给了一贯，那贩子可欢喜呢。”

此话一出，焦夫人和老大老二同时一愣，不一会儿，阵阵惨叫声便从内厅传来，其中还夹杂着老三委屈地喊声：我是被他们两个强迫的，不是我要骗母亲！不要只是揍我啊！

而焦冉已然缓步走出了内厅，此时管家才敢恭恭敬敬地走近，请示道：“大人，茶会那边已经差不多了，这个时辰，有几家府上已经派了车来在门房外候着，还有几位贵客要与大人再叙一叙，大人是否现在过去？”

“好，那便现在去吧。送走了他们，我还要出一趟门。”

“大人要去哪里，可要备车马？”

“备车，去林府。”

天色渐暗，已近晚膳时分，焦冉的灰色马车不紧不慢地到了林府的侧门，车夫远远地见那门大开着，心中觉得奇怪，忍不住向车里的焦冉道：“大人，林府的门开着呢，莫不是早知您要来，可怎的没有人出来相迎呢。”

“都是虚礼，无须在意。”焦冉闭目养神，仿佛怡然自得的样子，直到感觉马车停下，他摸了摸自己的胡子，这才撩帘下车，袖子一拂便大跨步进了门。焦冉早年曾经参过军，素来又好和儿子们一同练武，因此身材挺拔，行动也甚是利落，车夫望着他进门的背影，不禁叹道：“大人真是气度不凡啊！”

气度不凡的焦大人进了门没走几步，却差点迎面撞上一脸菩萨般笑容的林大人，他不禁皱起眉头：“林尚书，你在这里作甚？”

“妹夫在这里恭候内兄多时了。”林凤台与焦冉同岁，却是腰腹肥胖，此刻虽然躬身做揖，腰也没弯得了几分。

“哼，你送的好信，你做的好事！”焦冉见他笑的有些谄媚，露出一脸厌恶之色，便三两步走到了他的前面，仿佛熟门熟路一般，径自快步朝林凤台的小书阁走去，而林凤台在后面不住叫着“慢些慢些，等等妹夫”，也跟着追地过去了。

两人一前一后进了小书阁，未在前厅和书房停留，却转到了后厢房，焦冉推开房门，这里面却并非是平常的卧室，竟是一间简洁干净的书房。

“林兄，新岁纳福。”焦冉重新整理了自己的衣冠，对着林凤台抱拳行了个平辈的礼，然而那礼节不是日常朝廷大员的风格，却是军中问候的常礼。

林凤台收起一贯的笑容，亦是双手抱拳回了一礼：“焦兄，新岁纳福。”

两人行完礼，终于相视一笑，随即携手入座。